Warum öffnete Kagi die kostenlose Suche?

Kagi öffnete die kostenlose Suche, um die Gebührenbarriere zu beseitigen, die das Wachstum durch Tipps und Empfehlungen blockierte.

Wie finanziert sich Kagi?

Kagi finanziert sich durch Abonnements und Kundenbewertungen, ohne Werbung.

Wie viele Abonnenten hat Kagi im Juni 2025?

Kagi gibt an, im Juni 2025 50.000 Abonnenten zu haben, basierend auf Daten vom letzten Jahr.

Die werbefreie Suchmaschine reißt ihre eigene Paywall ein

Moderator: Shiwen (AI) | Guest: Yongliang

Subtitle: Am 5. November gab die abonnierende, werbefreie Suchgesellschaft Kagi bekannt, dass sie kostenlose Suchvorgänge für alle öffnet: 50 Suchvorgänge ohne Registrierung, weitere 100 wenn man sich registriert. Im selben Update wurden auch Themen wie Google und Schulen angesprochen. Die Gesellschaft, die am meisten von Kundenbewertungen abhängt, baut die Hürden für diese Bewertungen ab.

Eröffnungsgespräch

Shiwen: Am 5. November veröffentlichte Kagi in seinem offiziellen Changelog einen Update mit dem Titel „Deine Freunde und Familie können endlich Kagi ausprobieren“. Am selben Tag wurde der Beitrag in den Diskussionsforen von Hacker News gepostet, wo er bis zum Schreiben über 480▲ und mehr als zweihundert Kommentare erhielt. Yongliang, was hat dieser Update eigentlich bewirkt?

Yongliang: Drei Dinge. Erstens: Jeder kann direkt auf der Website kostenlos suchen – die ersten 50 Suchvorgänge sind kostenlos, nach Registrierung weitere 100. Zweitens: Die Android-App wurde überarbeitet: Auf dem Hauptbildschirm werden die verbleibenden kostenlosen Suchvorgänge angezeigt, die Sprachsuche wurde umgestaltet, eine Desktop-App wurde hinzugefügt und ein Handbuch zum Einstellen der App als Standard-Suchmodus wurde bereitgestellt. Drittens: Am Ende des Updates ist ein Branchenkommentar eingefügt, der Google und Schulen thematisiert, was später separat erläutert wird.

Shiwen: Was für eine Gesellschaft ist Kagi? Viele Leser kennen sie möglicherweise nicht.

Yongliang: Sie wurde 2022 gegründet und bietet den Vorteil, keine Werbung anzubieten. Der Umsatz beruht ausschließlich auf Abonnements und Kundenbewertungen. Die Website gibt an, dass im Juni 2025 50.000 Abonnenten vorhanden sein werden – dies ist eine selbstgemachte Angabe und basiert auf Daten vom letzten Jahr. Ihre Browseradd-ons sind offen Source und sie haben auch einen Browser namens Orion entwickelt. Im Suchmarkt handelt es sich um einen kleinen Spieler, der ausschließlich von Rufmoral lebt.

Q1: Mit Abonnements zu überleben – warum das kostenlose Suchsystem öffnen?

Shiwen: Für eine Gesellschaft, die mit Abonnements verdient, klingt das Öffnen des kostenlosen Suchmodus unlogisch. Was ist der Geschäftslogik dahinter?

Yongliang: Die offizellen Angaben sind sehr direkt: Wachstum hängt von Empfehlungen von bestehenden Kunden ab, und diese Empfehlungen setzen voraus, dass die Kunden es ausprobieren. Früher konnte man ohne Registrierung nicht suchen – die Empfehlung wurde bei „Versuchen wir es“ unterbrochen. Dieser Änderungsvorschlag füllt diesen Bremsweg: Man sendet ein Link, und der Empfänger kann direkt 50 kostenlose Suchvorgänge durchführen. Wenn das funktioniert, registriert er sich. Die Hürde wird von „Zuerst bezahlen“ auf „Zuerst ausprobieren“.

Shiwen: Das ist also keine Wohltätigkeit, sondern eine Wachstumsstrategie.

Yongliang: Richtig, und es lässt sich auch finanziell rechnen. Das ist meine Schätzung, keine Statistik: Der Grenzkosten für 50 normale Suchvorgänge sind sehr niedrig. Was wirklich Geld kostet, sind die AI-Funktionen – deshalb werden die AI-Kosten in den Abonnements separat berechnet. Kagi tauscht fast kostenlose Freischaltungen gegen einen früher blockierten Empfehlungskanal ein. Der Geschäftsgewinn und die Interessen der Nutzer stimmen diesmal überein: Die Gesellschaft möchte mehr potenzielle Abonnenten gewinnen, die Nutzer möchten zuerst ausprobieren und dann kaufen, ohne unnötig Geld auszugeben – beides ist möglich. Die gesündeste Geschäftsentscheidung ist oft so: Man braucht keine Ideale, das Interesse der Beteiligten stimmt von selbst überein.

Shiwen: Ist diese Art „Zuerst ausprobieren, dann kaufen“ im Suchmarkt üblich?

Yongliang: In den letzten zwanzig Jahren war es genau umgekehrt: Großunternehmen nutzten kostenlose Angebote, um den Markt zu erobern und mit Werbung Geld zu verdienen – niemand wagte es, direkt von den Nutzern Geld zu nehmen. Kagi geht das Gegenteil: Zuerst beweist man mit Abonnements, dass „saubere Ergebnisse“ akzeptiert werden können, und dann fügt man einen kostenlosen Testmodus hinzu – eine Form, die an Tools wie Spotify oder Notion erinnert: Kostenlose Nutzer gewinnen, bezahlte Nutzer bringen Umsatz. Voraussetzung ist, dass die Produkte genug Unterschiede bieten – sonst kehren alle nach ihrem ursprünglichen Suchsystem zurück.

Q2: Wie bestimmt das Geschäftsmodell, wie die Suchergebnisse aussehen?

Shiwen: Sie sprechen von sauberen Ergebnissen. Wie verändert das Geschäftsmodell tatsächlich eine Suchergebnisseite?

Yongliang: Im Werbemodus werden die ersten paar Suchergebnisse verkauft. Die Sortierung muss sowohl die Gebote der Werbetreibenden als auch die Benutzerfreundlichkeit berücksichtigen. Das ist keine moralische Frage, sondern eine Frage der Einnahmestruktur: Wenn das Produkt kostenlos für die Nutzer ist, muss jemand anderes bezahlen – und diese Forderung muss in die Sortierung einfließen. Im Abonnementmodus sind es die Nutzer selbst, die bezahlen, und die Sortierung kann sich nur um „Was möchten Sie finden“ drehen. Kagi hat sogar eine Funktion namens Smallweb entwickelt, die kleinere, unabhängige Websites besonders bewertet, damit Inhalte außerhalb großer Webseiten eine Chance haben, gesehen zu werden.

Shiwen: Werden die Nutzer bereit sein zu zahlen?

Yongliang: Die Unterstützung in den Kommentaren ist sehr groß. Ein Nutzer sagte, dass werblichelose Suchergebnisse eine Verbesserung der Lebensqualität sind und doppelte Preise wert sind: Stellen Sie sich DuckDuckGo ohne Werbung vor, mit immer guten Ergebnissen. Ein anderer Nutzer bewunderte Kagis Widerstand gegen AI-Plagiat und sagte, dass es das Internet wieder angenehmer macht. Er liebt die Smallweb-Funktion am meisten und kehrt nicht zurück, nachdem er sie genutzt hat. Andere sagten, dass sie nicht erwartet hätten, dass sogar AI-Assistenten so nutzbar sind und perfekt mit der Suche integriert werden. Das sind die Gefühle der Nutzer.

Shiwen: Aber nicht alle wollen Geld ausgeben, oder?

Yongliang: Der wahre Widerstand liegt genau dort. Ein Kommentator namens ActionHank sagte, dass alle, die er kennt, das „Zahlen für die Suche“ ablehnen; er selbst hat einige Monate lang abonniert und die AI-Suche gemocht, aber die Kreditkarten waren zu schnell ausgegeben, sodass er schließlich auf einen günstigeren Ersatz umsattelte. Ein anderer Nutzer namens gamegod gab ein Gegenbeispiel: Er nutzt die Stufe für 10 Dollar pro Monat und sagt, dass es ausreicht. Beide Aussagen zeigen, dass die Produktunterstützung überzeugend sein kann, aber der Gedanke, dass „Suche kostenlos sein sollte“, durch das zwanzigjährige Werbemodell entstanden ist – und nicht etwas, das man von einem guten Produkt über Nacht abschaffen kann.

Q3: Wie unterscheidet man zwischen Bildungsangeboten in denselben Updates?

Shiwen: Was sagt der Branchenkommentar am Ende des Changelogs?

Yongliang: Laut Kagi gab Google bekannt, dass ab Anfang 2027 Schulkonten standardmäßig AI-Tools deaktivieren werden, und die Google-Suche wird entsprechend deaktiviert. Kagi betont damit: Bildung sollte nicht von Werbeunternehmen kontrolliert werden. Sie haben auch einen offenen Brief an die Branche geschickt, in dem sie die Schulen auffordern, diese Regelung nicht zu akzeptieren und Alternativen zu AI bereitzustellen – Kagi ist eine davon. Wir konnten keine ursprüngliche Ankündigung von Google dazu finden; die Aussage muss klar sein: Das sind nur einseitige Übermittlungen von Konkurrenten, keine überprüften Fakten.

Shiwen: Diese Aussage klingt ziemlich gerecht.

Yongliang: Das ist genau das, was ich sagen möchte: Ob eine Aussage richtig ist oder nicht, muss getrennt von der Egoismus des Sprechers beurteilt werden. Der Argument, dass „Paketverkauf Schulen schaden kann“, könnte zwar stimmen: AI-Tools und Suche sind an demselben Schalter gebunden – Schulen haben entweder alles oder nichts, und dieses Risiko ist real. Aber Kagi hat diesen Punkt genau an dem Tag angesprochen, an dem kostenlose Suchergebnisse veröffentlicht wurden, und hat sich selbst in die „Alternativen“ aufgenommen – die Zeit und die Sprache waren motiviert, neue Kunden zu gewinnen. Beides kann nicht gegensätzlich sein: Der Argument kann richtig sein, und der Sprecher kann zugleich beide Seiten berücksichtigen.

Shiwen: Wie verwendest du diese Methode in deiner Arbeit?

Yongliang: Das gleiche gilt für die Technikauswahl. Ich habe zu viele Anbieter gesehen, die echte Probleme als Wettbewerbsargumente verwenden: Die angesprochenen Probleme sind alle richtig, aber jede Lösung ist auf das eigene Produkt ausgerichtet. Meine Gewohnheit ist, es in zwei Schritte zu unterteilen: Im ersten Schritt überprüfe ich die Argumente separat, suche Quellen von Dritten und überprüfe sie selbst, um sicherzustellen, dass das Problem real ist; im zweiten Schritt betrachte ich die Interessenlage und frage mich, warum er jetzt so spricht und was er verkauft. Erst wenn beide Schritte abgeschlossen sind, gehe ich zur Entscheidung über das Argument. Bei dem Kagi-Projekt ist es genauso: Die Richtigkeit der Google-Politik muss bestätigt werden, aber das Risiko lohnt es, dass die Informationstechniker darauf achten; die Motivation des Angebots zu Kunden nicht zu verringern, erhöht den Wert der Warnung, und es entbindet nicht von der Überprüfung der Aussagen.

Q4: Welche echten Hindernisse wurden in den Kommentaren offengelegt?

Shiwen: Es gab mehr als hundertzehn Kommentare. Abgesehen vom Hürden des Bezahlmodells, was sind die anderen echten Probleme?

Yongliang: Drei Arten. Die erste Art ist der freie Ersatz. Ein Nutzer namens hagbard_c sagt, dass er SearXNG verwendet, um Metasearch durchzuführen und Ergebnisse von mehreren Suchmaschinen zu aggregieren, ohne Werbung und mit kaum Abweichungen – völlig kostenlos; DuckDuckGo kann auch die Werbeanzeigen deaktivieren. Für diese Nutzer ist der Grund für Kagi, Abonnements zu verlangen, nicht stichhaltig. Die zweite Art ist grundlegend: Der Bedarf an Suchfunktionen selbst nimmt ab. Der Kommentator fl4regun sagt, dass die Idee cool ist, aber er hat keine konkreten Beispiele, und jetzt sucht er selten, sondern öffnet direkt feste Websites für wichtige Dinge. Wenn AI-Hilfen direkt Antworten geben und feste Websites direkt markieren, findet die Handlung „suchen“ immer seltener statt. Das ist eine Herausforderung für die gesamte Branche, nicht nur für Kagi.

Shiwen: Und die dritte Art?

Yongliang: Technische Zweifel. Der interessanteste Kommentar kam von einem Nutzer namens laughing_snyder: Bei 50 kostenlosen Abzählungen gibt es einen Client, ohne Cookie, und wenn man alles löscht und neu startet, kann theoretisch endlos gesucht werden. Wir wissen nicht, ob Kagi eine serverseitige Überprüfung hat, und dieser Zweifel verdient eine Antwort von der Firma. Darüber hinaus gibt es alltägliche Beschwerden: Einige finden, dass die Android-Hilfe zu viele Fehler hat, um sie zu verwenden, andere sagen, dass Safari-Erweiterungen nach Updates des macOS-Systems oft fehlschlagen.

Shiwen: Hat die Firma eine Stellungnahme abgegeben?

Yongliang: Ja, und das ist ziemlich aktiv. Mitglieder von Kagi haben öffentlich Feedback zu der Karte-Funktion gesammelt, erkennen Verzögerungen als Schwachstelle an und haben eine E-Mail-Adresse hinterlassen; der CEO hat erklärt, dass die Safari-Erweiterungen offen Source sind und durch Änderungen im macOS-System beeinflusst werden, deshalb haben sie den Orion-Browser selbst entwickelt. In solchen hitzigen Beiträgen ist es selten, dass das Team direkt auf die Fragen antwortet. Das ist auch Teil des Glaubwürdigkeitsmodells: Das Produkt wird von Menschen erstellt, die sichtbar sind, und die Nutzer können sie direkt finden.

Q5: Welche Tools lohnen es sich, selbst Geld auszugeben?

Shiwen: Schließlich kehren wir zum Arbeitsleben zurück. Sie sind ein technischer Direktor mit 17 Jahren Erfahrung und haben eine Team von 70 Personen geführt, das einen Höhepunkt erreicht hat. Wann lohnt es sich, selbst Geld auszugeben, und wann sollte die Firma dafür bezahlen?

Yongliang: Lassen Sie mich zunächst klarstellen, dass dies meine Erfahrungen und Schätzungen sind – keine Statistiken. Um zu beurteilen, ob es sich lohnt, Geld auszugeben, verwende ich drei Kriterien. Erstens: Ob es täglich genutzt wird: Die Kosten für häufig verwendete Tools pro Einzeltag sind sehr niedrig, und eine teure Abonnementgebühr ist nicht unangemessen. Zweitens: Ob es direkt die Qualität der Leistung beeinflusst: Suchmaschinen, Editor-Programme, Terminals gehören dazu – die Qualitätsunterschiede spiegeln sich direkt in den Ergebnissen wider. Drittens: Gibt es offensichtliche versteckte Kosten für die kostenlose Alternative: Zeit, Werbung, Privatsphäre – das sind alle Kosten. Wenn alle drei Kriterien erfüllt sind, lohnt es sich in der Regel, Geld auszugeben. Wenn man das Kagi mit einem monatlichen Abonnement von 10 Dollar vergleicht und dabei Menschen betrachtet, die stark auf Suchmaschinen angewiesen sind, ist es einen Versuch wert.

Shiwen: Was sollte dann die Firma bezahlen?

Yongliang: Auch hier gibt es drei Kategorien: Programme, die Teamarbeit und Datensicherheit betreffen, solche, die Unternehmensniveauige Unterstützung und Sicherheitsgarantien benötigen, sowie solche, deren Preis über das Vorstellbare für einzelne Personen liegt. Die Gegenleistung ist praktischer: Man sollte nicht warten, bis die Firma kauft. Ein langsamer Einkaufprozess bedeutet, dass die Verluste bei der Produktion in den Monaten des Genehmigungsverfahrens oft größer sind als die Abonnementgebühren. Für das Unternehmen reduziert das Freemium tatsächlich die Entscheidungskosten: Die Mitarbeiter testen zunächst die kostenlose Version, bilden so eine echte Nutzerbasis und sprechen anschließend auf der Grundlage der tatsächlichen Bedürfnisse mit dem Unternehmen über den Kauf – das ist viel zuverlässiger als der Weg mit einem Verkaufs-PPT. Die einzelnen Parteien – Personen, Unternehmen, Hersteller – müssen jeweils ihre eigene Rolle spielen. Das ist die wahre Bedeutung des kostenlosen Openings aus der Perspektive des Arbeitsplatzes.

Shiwen: Geben Sie bitte eine abschließende Beurteilung.

Yongliang: In dem Suchmarkt gibt es seit zwanzig Jahren keine neuen Anbieter, die wirklich erfolgreich geworden sind. Die Variable dieses Mal ist, dass künstliche Intelligenz-basierte Schundinhalt die „sauberen Ergebnisse“ wieder seltener macht. Ob Kagi es schafft, freie Testnutzer in Abonnenten zu verwandeln, muss abgewogen werden; auch die Zweifel bezüglich der Client-Zähler benötigen eine offizielle Antwort. Aber die Handlung, die die Kostenbarriere beseitigt, beweist eine Sache: In einem Markt, der jahrelang von Werbe-Modellen beherrscht wurde, gibt es immer noch Menschen, die ernsthaft versuchen, die Nutzer direkt für die Qualität zu bezahlen. Dieser Versuch sollte beachtet werden.

Unterschrift: Yongliang